Haciendo memoria (6)

Relato de Alicia Clerbout de Cano (I)

La Sra. Alicia Clerbout de Cano, ya nonagenaria, nos deleita haciendo memoria con minuciosidad y precisión respecto de algunas vivencias de su escolaridad primaria y secundaria en Quilmes. Agradecemos profundamente su cordialidad y gentileza.

“Erminia Casagranda de Altenburger, mi abuela, fue durante muchos años casera-portera, de la Escuela Nº 19, tanto mientras ésta ocupó el edificio de la calle 25 de Mayo entre Pringles y Paz, como cuando se mudó al edificio que inauguró en las calles Mitre y Ortiz de Ocampo, donde todavía sigue funcionando. (Era una magnífica construcción, con amplias aulas, una magnífica biblioteca, un piano, material ilustrativo abundante, grandes patios, un jardín y había también un trapecio, hamacas y argollas. No sé en qué estado estará hoy).

Doña Erminia, como todos la llamaban, vivía en la escuela y desempeñaba múltiples roles: se ocupaba de la limpieza y mantenimiento, por las mañanas recibía al personal y a los alumnos, era la que tocaba la campana, la que preparaba un té calentito para la directora y las maestras, pero sobre todo era la que consolaba, los primeros días de clase, a los alumnos de primer grado que extrañaban a la mamá, la que curaba los raspones de los violentos que se caían en el recreo, y a los que se descomponían en la escuela. Ella preparaba y repartía la “copa de leche” que gracias a la Asociación Cooperadora recibíamos todos los días. Se trataba de un delicioso pancito de Viena, y un jarro de cocoa, que ella siempre llenaba más para aquellos que sabía que en la casa la comida no sobraba. A veces un integrante de la Cooperadora traía a la escuela una de las vacas que él criaba y que había tenido cría, y Doña Erminia entonces también se ocupaba de ordeñarla. Por supuesto que estaba al tanto de todo lo que sucedía en la Escuela. Los padres preferían tratar con ella que con la Directora. Ella les solucionaba cualquier problema que tuvieran.

Sabía leer y escribir perfectamente. Ah! Y además, mi abuela curaba el empacho. Un doctor de Quilmes, el Dr. Eluztondo “el Vasco”, enviaba a las madres que llegaban a su consultorio con un chico enfermo, a ver a Doña Erminia. “Ella se los cura en dos o tres días -les decía- yo tardaría un mes”. Mi abuela preparaba un ungüento con ceniza y algunas hierbas, ponía al enfermo boca abajo, sobre sus rodillas, y le pasaba la pomada a la altura de la cintura. Un pequeño crujido y el “cuerito” se había despegado. Y créase o no a los tres días el chico estaba saltando de nuevo. Por supuesto, ella no cobraba un centavo.

En la escuela todo transcurría en un clima de respeto, paz y tranquilidad. Todos se respectaban, la Directora era tratada de Señora y riguroso Usted. Los alumnos llamábamos Señora o Señorita a nuestros maestros (el “seño”, tuteo o nombre de pila no se usaba, no nos hubiéramos atrevido nunca a usarlos. Personalmente creo que el tuteo ha contribuido en parte a la indisciplina, da como derecho a una confianza exagerada).

En clase todos se comportaban bien, a veces en los recreos entre los varones había algún empujón violento, entonces el castigo era “el plantón”. Si la falta se consideraba grave, el plantón se cumplía en la dirección, falta más leve se cumplía en el patio y podía abarcar uno, dos o tres recreos.

No se toleraban, por supuesto, las faltas de respeto, las malas palabras y los actos violentos. Pero pocas veces sucedías estos tipos de faltas. Los niños eran todos buenos, eran más sumisos y obedientes que los de ahora, y había sobre todo un apoyo a los maestros de parte de los padres, quienes no se hubiesen atrevido nunca a discutir con los educadores.

Los maestros podían llegar a ser severos, pero nunca hubo castigos físicos; sólo recuerdo entre mis maestras la de 2º grado, quien solía repartir algún tirón de oreja, o alguna zamarreada. Se era severo, en realidad, con relación a la aplicación y muchos repetían de grado. No se podía pasar a 2º grado, por ejemplo, sin saber leer.

Cédula escolar de Alicia Clerbout, páginas 4 y 5

Existían en esa época los “gratis”, alumnos que no pagaban la cooperadora, por su condición de pobres a los cuales el Ministerio proveía de lápices y cuadernos y la cooperadora de algunos libros y cada tanto de un guardapolvo.

Nuestros juegos en los recreos eran más inocentes: la rayuela, las rondas, las figuritas, la tapadita, etc. y en invierno, para entrar en calor, saltar a la cuerda. Estos para las chicas; para los varones la mancha, hacer bailar el trompo, las bolitas… y alguna vez “el rango y vida”.

Yo siempre amé mi primera escuela y tuve la suerte de contar con excelentes maestras que me inculcaron el amor a la verdad, al trabajo, al orden y a respetar a los demás.

Nos enseñaron también a ahorrar: teníamos nuestra Libreta de “Ahorro postal”; cuando nos sobraba una moneda comprábamos estampillas que se pegaban en esta libreta, nos daba un pequeñísimo interés y esa cantidad podía retirarse en cualquier momento.[1]

Recuerdo el nombre de cada una de mis maestras y lo que cada una me brindó con profundo agradecimiento.

Cédula escolar, páginas 26 y 27 (Pcia. de Bs. As.)

Pasé luego a la primaria del Colegio Normal, donde volví a cursar 5º y 6º grados. Los alumnos pertenecían a un nivel social más acomodado, ya no había “gratis”. Había mucha disciplina y respeto y nadie repetía el grado.

El contenido de los programas difería bastante de aquéllos de las escuelas de provincia. En los recreos ya no organizábamos juegos ni se podía correr.

Mi maestra de 5º grado fue la Srta. Ana Luther, excelente maestra a quien yo admiraba y que sin duda me marcó en muchos sentidos. En 6º grado, la Srta. Fausta C. Sáenz (a quien llamábamos Ferrocarril Sud, porque tenía una valija donde se llevaba nuestros cuadernos para corregir, con grandes iniciales F.C.S.) fue también muy buena maestra, e inició en la escuela el cultivo de hortalizas, cosechábamos unas lechugas y unas zanahorias riquísimas, pero esta iniciativa no prosperó.

Estas clases de 5º y 6º también eran visitadas por los “practicantes”, alumnos del secundario que se recibirían de maestros. Daban algunas clases y traían siempre mucho material ilustrativo."

(Continuará...)

NOTAS:

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[1] La Caja Nacional de Ahorro Postal fue una entidad financiera argentina creada el 5 de abril de 1915, durante el gobierno del presidente Victorino de la Plaza, con la finalidad de fomentar el hábito del ahorro.

Su libreta de ahorro fue utilizada para depositar los ahorros de muchísimos niños argentinos por aquella época puesto que permitía ahorrar pequeñas sumas de dinero comprando estampillas que se pegaban en la libreta, y que eran admitidas por la entidad como valores en depósito.

 

Libretas de Ahorro de la Caja Nacional de Ahorro Postal.